AUDEMARS PIGUET愛彼最廣為人知的得意手錶傑作——Royal Oak皇家橡樹系列已經問世超過50年，今日提到RO是一種經典款的代名詞，不過若把時間拉回到手錶剛發表的1972年，當時的時空背景就完全不同了⋯⋯
▲Source：Watchonista
1970年代還是正裝錶大行其道的時期，且愈是高級品牌愈傾向採用貴金屬材質突顯自家手錶的貴重程度與高工藝水準，不過同時期石英錶也正在大舉攻佔市場目光，一來一往讓貴金屬正裝錶一時間反而顯得有點地位尷尬，就在這時候包括時任AP總經理的Georges Golay、知名鐘錶設計師Gérald Genta和愛彼本身做了個出人意料的重大決定：1972年4月15日發表名為Royal Oak的不鏽鋼運動錶！就當時來說，這著實是有點衝撞時代價值觀的產品。
▲1972年愛彼決定推出高級不鏽鋼運動錶Royal Oak，對於市場傳統價值觀造成強大衝擊。Source：Pinterest
不鏽鋼運動錶在皇家橡樹手錶誕生的年代被認為是最入門的類型，愛彼會生產不鏽鋼運動錶這件事本身已經有點和他們長久以來的形象悖離，而且品牌出人意料的不止如此，他們還進一步將不鏽鋼運動錶昇華為「高級手錶」，箇中的決定性關鍵在於品牌的定價策略。
▲早期的皇家橡樹廣告可見當年AP走在時代尖端的觀點。Source：WATCH COLLECTING LIFESTYLE
根據外媒Time+Tide報導，1970年代就算是最昂貴的不鏽鋼手錶，定價頂多就到850瑞郎，而皇家橡樹當時首款型號5402推出時的定價竟然高達3,300瑞郎！這個數字折合台幣約10萬出頭，若以皇家橡樹系列Jumbo超薄錶不鏽鋼款16202ST作為對照，它要價高達1,107,000台幣（注意這只是定價，並非實際市場行情） ，等於50年後價格成長十倍之多。因此現在看起來皇家橡樹5402當年的定價有點令人難以想像的佛心，但畢竟時間點遠在50年前，不能以今日眼光去衡量那時候的價碼，如果單看3,300瑞郎這個數字比較難以想像這在當時到底算貴還是便宜，Time+Tide進一步舉例，在品牌當年的目錄中，搭載Calibre 2003機芯的黃金超薄正裝錶（型號為5043）定價卻只要2,990瑞郎，還真的是名符其實的鋼比金貴。
▲前兩年邁入50年的皇家橡樹系列盛大慶祝，品牌為此推出數款新作以饗錶迷。
而且愛彼甚至直接在廣告文宣上強調皇家橡樹是當時世界上最昂貴不鏽鋼手錶的尊貴感，可想而知一般大眾看到這麼一款具革命意義的作品時，第一時間不是讚嘆也不是推崇，而是多半抱著質疑與不可置信的態度。後來的結果你我都知道了，挑戰市場價格觀念的皇家橡樹系列沒有被最初的市場反應勸退，愛彼堅持自己的設計與理念是正確的並持續至今，所以它和同期出道的百達翡麗Nautilus系列成為今日超夯高級運動錶的兩大領頭羊，50多年過去的現在，皇家橡樹不僅沒有走上當年看衰它的人的被時代淘汰之路，反而因為前瞻創作觀與雋永美感，成為錶壇最經典也最成功的手錶系列之一。
