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鐘錶冷知識:為什麼手錶、懷錶、時鐘是順時針旋轉

用指針顯時的機械裝置如手錶、懷錶、時鐘等有個共通點在於它們的指針都是順時針旋轉,不知有沒有人對此感到好奇,為什麼指針都是順時針轉呢?


答案其實是和日晷的發明有關。根據史料記載,日晷裝置約是在西元前4000年~3000年間,由埃及人所開發而成。日晷的使用方式大概就是當太陽出來時,人類可以透過垂直於地面的晷影器來查看陰影的位置和長度,藉以測量大概的時間。當然如果要知道愈準確的時間,日晷的設計還需要更細緻,且使用方式也有一定的標準才能辦到(例如晷影器指示時間的邊緣線「晷針」就必須和地球的自轉軸平才行)。


▲日晷裝置由埃及人在西元前4000年~3000年間發明,因為埃及位於北半球,日晷的投影往往是呈現順時針移動,啟發後世的機械顯時裝置也沿用順時針行走的概念。Source:Home Stratosphere

而由於發明日晷的埃及剛好位在北半球,在這的日晷投影往往都是順時針移動;反之如果是在南半球使用這種裝置,則影子的移動會變成逆時針方向。因此當後來機械顯時裝置發明時,由於製錶師參考的基礎正是日晷,所以才將指針設計成順時針旋轉的型態,不過假如最先發明日晷的人是身在南半球,那麼今天我們認知中手錶、懷錶、時鐘的運轉方向可能就會變成了逆時針轉。


▲FRANCK MULLER的Cintrée Curvex Remember乍看與一般三針手錶無異,但手錶的時標排列方式與指針運轉方向都與一般手錶不同。

雖然目前市面上大多數手錶都是順時針運轉,不過如果你是住在南半球的人,或是想要試著體驗看看手錶逆時針顯示的人,上網逛逛還是能花點小錢就可以找到逆時針手錶;當然如果你追求的是高級機械工藝,也可以參考像是FRANCK MULLER的Cintrée Curvex Remember這款手錶,從手錶的阿拉伯數字時標可以發現它的1點~11點時標是從左邊開始排列,因此指針也同樣是逆時針開始走,或許一開始會有點不習慣,但其實不管逆時針或順時針走,只要搭配時標很快就可以適應,閱讀時並不會感到特別不順。