瑞士日內瓦蘇富比（Sotheby’s）最新一場鐘錶拍賣以2,700萬美金總成交額圓滿落幕，其中最受矚目的焦點，莫過於ROLEX早期歷史中最具象徵意義的作品之一、英國女泳將Mercedes Gleitze佩戴的Companion Oyster原型錶。這只27mm、9K黃金八角形蠔式手錶，以高達173萬美金（約合台幣5,360萬）的天價成交，由一位亞洲藏家擊敗三位競標者收入囊中。
▲Source：Sotheby's
蘇富比全球鐘錶部主席Sam Hines形容這款作品是「仍留在私人收藏中最重要的勞力士手錶之一」，這句話毫不浮誇，它不僅是勞力士防水技術的起點，更是品牌宣傳策略的起源，見證了勞力士如何從錶壇新星蛻變為象徵探險與信任的經典品牌。
▲Mercedes Gleitze 1927年為澄清紀錄再渡英吉利海峽，雖遭低溫中止，但佩戴的勞力士手錶在海水中仍運作無誤。Source：BBC
時間回到1927年10月，Mercedes Gleitze為了證明自己首次橫渡英吉利海峽的紀錄無誤，決定再度挑戰這條冰冷水域，勞力士創辦人Hans Wilsdorf洞察到這場挑戰的宣傳潛力，邀請她佩戴全新的蠔式手錶出征，這款手錶擁有鍍金面盤與旋入式錶冠，結合密封錶殼結構，是勞力士十多年研發成果的結晶。
▲此次蘇富比拍賣的Companion Oyster象徵勞力士防水技術突破，見證品牌崛起與探險精神，奠定蠔式錶經典地位。Source：Sotheby's
Mercedes Gleitze將手錶以緞帶繫於頸間，在攝氏10度的海水中游了超過十小時，雖然最終因低溫被迫放棄挑戰，但那只手錶依舊走時準確，防水表現無懈可擊。Gleitze事後親筆讚揚這款手錶的可靠性，勞力士也迅速行動，在《每日郵報》（Daily Mail）刊登整版廣告，宣告「挑戰海峽的手錶」誕生，這則廣告成為品牌史上最具代表性的行銷時刻之一。
這段事件不僅鞏固了勞力士在防水領域的領先地位，也開啟了「品牌見證人」（Testimonee）的時代，從此，勞力士與探險家、運動員和極限挑戰精神緊密相連，如今幾乎所有人熟知的Oyster手錶，就是從這只原型開始。
▲手錶底蓋鐫刻「1927年10月21日」及佩戴者姓名，完整紀錄「雪恥之游」的歷史時刻。Source：Sotheby's
拍賣中的這只錶，底蓋刻有紀念文字："Miss M. Gleitze. The Companion ‘Oyster.’ Vindication Channel Swim. October 21st. 1927."，極具歷史代表意義，據推測，它是1926年的早期原型，屬於勞力士取得旋入式錶冠專利前的"Pre-patent"版本，相當罕見。值得一提的是，這只錶曾於2000年在佳士得（Christie’s）拍賣中以17,037英鎊（約合台幣70萬元）售出。25年後價格暴漲超過70倍，達173萬美金，創下驚人漲幅，也再次印證古董原型錶在收藏市場的稀缺與價值。
▲錶款推測為1926年製成，屬旋入式錶冠專利前原型，極具早期研發與歷史價值。Source：Sotheby's
近百年前，Mercedes Gleitze以毅力挑戰極限，成就了勞力士「蠔式」的傳奇；而今天，收藏家們用真金白銀再次向那段歷史致敬，這只Companion Oyster的故事傳達了一個深刻的道理，亦即真正的經典，從來不是被創造出來的，而是被時間認證的。
