在人们还没发明机械时计之前，多半是日出而作、日落而息；依靠树枝的阴影，以及后来的日晷来计时，却未必能适用于各种天气环境。另外使用蜡烛、线香的计时方式，虽然简便，但是仍不够精确，并且容易造成火灾。在中国与欧洲的歷史记载中，已经有使用水鐘( 滴漏) 的纪录，因为人们发现水滴流动的时间是固定的，因此成为计时的工具之一，可是水鐘使用依然相当不便，因此制造一个可靠的计时工具是人们的努力方向。
在十叁世纪，欧洲的教堂纷纷出现大型鐘楼，此时民眾已经有比较准确的参考时间。但是远离教堂的民眾，还是不易获得准确的时间。此后由于制作鐘的技术开始普及，欧洲各地开始有了制作鐘的小型产业出现，在15、16世纪的纽伦堡(Nurnberg)、奥格斯堡(Augsburg)与布洛伊斯(Blois)都有相关的行业。
约在1500 年左右，发条的出现，使怀表开始出现于歷史当中。同时另外一个制表中心，也开始缓慢萌芽- 那就是日内瓦；因为在1541 年，喀尔文教派的创始者- 约翰．喀尔文(John Calvin) 来到日内瓦随后并职掌大权，吸引许多新教徒前来，其中不乏许多贸易商与技术人员，因此替日后的鐘表产业砸下了稳固的根基。原本欧洲的第一个制表中心纽伦堡，却因为1618 年所爆发的30 年宗教战争，失去了领先的地位，直到一个多世纪之后，德国才重振原有的优秀制表技术。
这时位于欧洲外海的英国，也悄悄的在鐘表史上留下辉煌的一页。因为英国在1588 年击败西班牙的无敌舰队，随后又打败荷兰(1652-1674 叁次英荷战争)，使得英国的舰队开始日益茁壮。同时国内的许多科学家与制表师，纷纷研发出最新的技术( 新式擒纵装置)，另外配合独占的宝石轴承专利，英国在十七、十八世纪已经站稳领先的地位。
另外由于经度法案的关系，使得许多人开始挑战鐘表的准确度，后来的约翰．亚诺(John Aronld)、汤玛斯．恩萧(Thomas Earnshaw)与汤玛斯．穆奇(Thomas Mudge)都生产许多精准的航海鐘，让这个阶段的鐘表水准，发展得非常迅速。在1685 年路易十四废除了南特敕令，强迫胡格诺教徒( 新教徒) 改变宗教信仰，因此胡格诺教徒纷纷逃往瑞士与普鲁士王国，许多法国的优秀制表师，也纷纷就近迁移到法、瑞交界，此时是瑞士鐘表工业从纳沙泰尔(Neuchatel)扩展到其他地区的时期。
在1800 年前后，由于瑞士已经获得许多英国的鐘表技术，因此瑞士开始挑战英国的制表地位。由于英国当时仍是小规模的生产鐘表，相较于瑞士已经使用先进的机械化与配装线生产，产量提高且成本降低，这时英国的制表业在18 世纪末与十九世纪时，已经难与瑞士相抗衡；虽然许多英国制表师的巧手工艺仍是无与伦比，但是已渐渐丧失其竞争优势。
在十八、十九世纪时，瑞士的制表业的生展模式已经迥异于英国制表业，许多工厂生产半成品机芯(Ebauches)，由夹板、齿轮系、发条盒组成，在交付给鐘表组装厂，由他们完成宝石轴承镶嵌、擒纵装置、面盘与指针的组合。一开始瑞士的制表业犹如台湾的NB 产业，仅负责代工组装，销售则由他人代劳，并无自有品牌概念，直到后期才有品牌行销的概念；许多现在赫赫有名的大厂，当年也是从组装厂起家的。在十九世纪后期，瑞士表的产量与品质都日渐提升，许多表厂都能生产极复杂的表款，不再只是单一功能的计时器。随着二十世纪的到来，鐘表业界即将进入一个最美好，同时也是最悲惨的年代。
时 计 简 史 History 1092~1899
► 1092 年 北宋苏颂发明水运仪象台，高约12 米、宽7 米，上下分叁层，以水力推动运转。类似于天文臺的装置，可显示天体运行并具有自动报时功能。
► 13 世纪 在欧洲各地的教堂已经出现大型机械鐘楼，藉以提醒人们祷告的时间。
► 15 世纪 以发条为动力的鐘表开始出现，使得可携带式的轻便计时器有了发展的空间。
► 1510 年 德国纽伦堡(Nurnberg) 的制表匠Peter Henlein，制作许多可携带的计时器，称为Nurnberg Egg，被认为是怀表的开山始祖。
► 1582 年 教宗格里高列十叁世颁行新制定的历法- 格里历，它是改良自旧有的儒略历，成为现在世界通用的西历。
► 1589 年 日内瓦成立制表公会，并制定正式的学徒训练计画以及人数限制的规定，此后日内瓦成为世界制表业的重镇。
► 1664 年 胡克(Robert Hooke)首先发明游丝，并在1675 年由惠更斯(ChristianHuygens ) 改良为螺旋摆轮游丝。
► 1676 年 艾德华．巴洛(Edward Barlow)制造出第一个可以报时的桌鐘。
► 1687 年 丹尼尔．奎(Daniel Quare)与艾德华．巴洛(Edward Barlow)都制造出可报时报刻的怀表，但是因为前者的怀表操作较为简便，因此英国国王King James II将专利权给了丹尼尔．奎。
► 1700 年 以钻孔的红宝石作为零件轴承的概念首度被提出，并于1704 年获得英国专利。
► 1714 年 英国国会通过经度法案，悬赏2 万英镑，给予能在海上测量经度的人。这项任务由一名鐘表师，约翰．哈里逊(John Harrison)花费数十年光阴完成，并在1773 年获得奖金。
► 1726 年 乔治．葛拉汉(George Graham)发明工字轮擒纵装置(cylinderescapement) 这是源自于汤玛斯．托姆平(Thomas Tompio)的概念加以改良而成，并取代了冠轮擒纵装置(verge escapement)，成为当时的主流设计之一。
► 1755 年 Jean-Marc Vacheron成立了自己的鐘表工作室，其后由子孙发扬光大，并在商标加入销售合作伙伴Francois Constantin的名字，在1896年註册为VACHERON CONSTANTIN。
► 1759 年 汤玛斯．穆奇(Thomas Mudge)发明桿槓式擒纵装置(leverescapement)，此一装置採用锚形擒纵叉，是日后各种桿槓式擒纵装置的设计源头。
► 1775 年 亚伯拉罕． 路易士． 宝璣(Abraham-Louis Breguet)在巴黎成立自己的鐘表工作室。
► 1783 年 宝璣利用围绕在机芯周围的弯曲式音簧，取代以往问表内的簧鐘(bell)，有效减少问表的体积与重量。
► 1791 年 Jean Francois Bautte 制作出他的第一只怀表，并于日内瓦开设表厂。在1856 年由继任的管理者成立芝柏表厂(Girard-Perregaux)。
► 1795 年 宝璣开始着手研发陀飞轮装置(tourbillon)，其目的是使游丝能抵抗地心引力的作用，达到精确计时的功能。在此同时宝璣也研发出宝璣式双层游丝(Breguet balancespring)，并将红宝石使用于工字轮擒纵装置之上，延长耐用度。
► 1801 年 宝璣获得陀飞轮装置(tourbillon)的专利权。
► 1809 年 美国的第一个制表厂由路德．高达得(Luther Goddard)于麻州士鲁兹巴立(Shrewsbury) 设立。
► 1810 年 宝璣为拿破崙的妹妹- 那不勒斯皇后制作了世界上第一只腕表。
► 1832 年 奥古斯都． 阿格西(Auguste-Agassiz) 建立表厂，随后由他的姪子欧尼斯． 法兰西昂(ErnestFrancillon)在1867年，于瑞士的St.Imier创立浪琴表(Longines)，并开始使用沙漏与翅膀作为註册商标，在1889 年申请通过。
► 1833 年 Antoine LeCoultre 成立自己的表厂，也就是日后的积家表(Jaeger-LeCoultre)的前身，并且在1844年发明可测量百万分之一米( 也就是微米) 的仪器。
► 1839 年 波兰人Antoine Norbert de Patek在日内瓦成立表厂。
► 1842 年 法国人Adrien Philippe发明了免用钥匙上鍊的方法，只需透过表冠即可上鍊与调整时间，此一革命性的改变，影响了日后鐘表业的发展，这项设计在1844 年获得专利。
► 1844 年 制表师Adolph Nicole发明了第一个归零装置，使得计时码表所需的啟动、停止、归零叁步骤得以完成；直到1862年，Adolph Nicole才完整推出此一功能的计时怀表。
► 1845 年 Ferdinand Adolph Lange在德国的格拉苏蒂成立他的第一家制表厂。
► 1846 年 Ulysse Nardin在勒洛克勒(Le Locle)创立Ulysse Nardin 表厂。
► 1848 年 Louis Brandt于瑞士的拉绍德封(LaChaux de Fonds)建立怀表组装厂，并在1894 年改名为Omega。
► 1851 年 在Adrien Philippe 加入AntoineNorbert de Patek的制表厂之后，公司更名为百达翡丽(Patek Philippe)。
► 1853 年 Charles-Felicien在瑞士勒洛克勒(LeLocle) 建立天梭表(Tissot)。
► 1865 年 时年22岁的Georges Favre-Jacot在纳沙泰尔(Neuchatel)的勒洛克勒(LeLocle)建立Favre-Jacot公司，并在1911 年更名为ZENITH。
► 1867 年 制表师Georg Friedrich Roskopf制造了第一批Roskopf 怀表( 亦称粗马怀表)，其特色是使用钢丝取代擒纵叉上的红宝石，以及无修饰的机芯处理，成为一般大眾所能负担的平价表。
► 1868 年 美国青年Florentine Ariosto Jones于瑞士的沙夫豪森(Schaffhausen)建立万国表厂(International WatchCompany)。
► 1868 年 美国青年Florentine Ariosto Jones于瑞士的沙夫豪森(Schaffhausen)建立万国表厂(International WatchCompany)。
► 1875 年 Jules Louis Audemars 与EdwardAuguste Piguet一同开设表厂，并在1881 年正式註册为AudemarsPiguet。
► 1881 年 服部金太郎开设航海时计专卖店，在1892 年建立时计制造部门- 精工舍。
► 1884 年 Lon Breitling在拉绍德封(La Chauxde Fonds) 建立百年灵(Breitling)。
► 1886 年 通过日内瓦印记(Geneva seal)制度，唯有符合其标准规范的机芯，方能获得此一殊荣，通过检验的机芯，将在机芯上鐫刻日内瓦徽章。之后在1994 年增加并修订守则，现在共有12 条守则。
► 1891 年 由于在美国的俄亥俄州发生严重的火车相撞意外，原因是铁道员的怀表故障；因此后来美国建立铁路标准时间，以及严格的计时器规定，每一只计时器每周的误差，不得超过30 秒。
► 1892 年 汉米尔顿(Hamilton) 在美国宾夕法尼亚州的兰卡斯特(Lancaster)设立，由收购兰卡斯特鐘表公司(Lancaster Watch Company)而成立。
► 1892 年 丹麦籍制表师 Bahne Bonniksen 发明卡罗素(Karussel) 装置。
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