截至目前为止新冠肺炎（COVID-19）在全球累积的确诊人数已经超过1亿3千万、死亡人数则逼近300万大关；虽然随着各国开发的疫苗开始施打，貌似有稍微缓解的情况，但整体来说全球疫情还是显得相当严峻，人们没有放松或大意的本钱。
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目前新冠肺炎可以透过疫苗降低人们感染的机率，不过除了靠疫苗之外，我们日常的清洁卫生观念如果先做好，这也是可以防患于未然的方式之一，因此像是2020年苹果公司为了Apple Watch所开发的最新作业系统watchOS 7中，我们注意到它增加了一项「Handwashing Monitor洗手侦侧功能」，目的是要确保Apple Watch的佩戴者在洗手时都能达到彻底清洁的效果，藉此减少病毒传染的机会。
▲watchOS 7拥有一项洗手侦侧功能，当佩戴者动启动这项功能时，透过手表上的传感器感应，手表萤幕会出现一个为期20秒的倒数计时器提醒佩戴者必需清洗一定时间才能达到清洁效果。Source：AppleInsider
Apple Watch的洗手侦侧功能广义来说可以视为一种新冠肺炎的预防功能，但是它比较像是协助保持个人卫生的一种工具，要说它可以带来多少预防功效？这应该是很难进行比较具体的评估。然而苹果公司对于Apple Watch的期望显然不止于此，根据外媒报导，苹果公司目前正在和华盛顿大学以及西雅图流感研究（Seattle Flu Study）合作研究一项计画，目的是测试看看Apple Watch对于预防新冠肺炎是否真的可以产生效用。
▲据传苹果公司正在进行研究，目的是测试Apple Watch对于新冠肺炎是否能达到警示作用。Source：CIO-Magazin
至于他们是如何进行这种神奇功能的测试呢？原来苹果公司、华盛顿大学和西雅图流感研究已经在西雅图当地招募志愿者，只要年满22岁以上并且拥有iPhone 6s以上机型的人就有资格报名加入这项计画，苹果公司会提供志愿者供研究用的Apple Watch，并请他们在参与测试的6个月中都要保持手表不离身的状态。
之所以需要限定拥有iPhone的民众才能参与这项计画是因为苹果公司需要他们在佩戴手表的情况下透过iPhone定期上网填写问卷，而如果在测试期间还真的感染了新冠肺炎，那麼他们需要填答的问卷项目就会更多也更详细。
▲曾有研究指出，Apple Watch的心律监测功能有可能可以提早抓出新冠肺炎的早期徵兆。Source：Medium
虽然目前苹果公司、华盛顿大学和西雅图流感研究都还没有跳出来说明计画的详细内容，但是根据纽约的西奈山卫生系统（The Mount Sinai Health System）先前提出的报告中或许可以窥见一些有关苹果公司这次测试Apple Watch的端倪。西奈山卫生系统的报告中指出，他们认为Apple Watch可以在监控佩戴者的心率时透过发现心跳异常变化，提早警示佩戴者有感染新冠肺炎的徵兆，不过要注意这并非苹果公司所证实他们正在进行测试的内容，或许他们研发的预防功能会更縝密也更有明确的观察目标也说不定，一切还是要等他们的测试完成后才会知道这项预防功能有没有实现的可能；假如可以成真，那麼Apple Watch的新冠肺炎预防功能就不会只有洗手侦侧如此被动的效果，而是能更主动积极地提醒佩戴者在病徵还在潜伏期时就先着手进行治疗，大大降低染病的风险。
