勞鋼也就是904鋼 勞力士為何非用它不可?

勞迷們應該都有聽過904L鋼,但是對這種材質的認知可能僅止停留在「比較耐磨耐用」而已,而不清楚這種不鏽鋼與其他鐘錶品牌用的316L鋼有哪裡不同;但可以確知的一點是,使用這種鋼材會令成本高出一截,目前為止鐘錶品牌中也只有勞力士全面用它製錶。於是,就有不少人表示疑惑:904L鋼到底在貴什麼呢?

玩錶的人大概都對手錶有哪些材質如數家珍,簡單來說,錶殼常見的材質包含K金、鈦和陶瓷等等,而其中又以不鏽鋼為最大宗;而諸多腕錶品牌都有一個共通點,那就是使用俗稱「醫療鋼」的316L不鏽鋼,由於其具有低過敏的特性,不僅可用於製造錶殼,許多需要貼身佩戴的首飾、手術刀都可以316L鋼生產,客觀來看已是相當不錯的材質。然而勞力士除了早期使用過這種316L鋼,近年卻全面改採904L鋼,究竟原因為何? 

▲904L不鏽鋼經過打磨後,光澤度直逼貴金屬。

首先,讓我們大致了解一下這兩種鋼材特質上的差異:316L鋼除了前述提到的不易引起過敏外,也不容易腐蝕和變形,所以多用於食品加工及醫療器材;904L鋼則主要應用在如化學反應器、海水處理器等接觸高腐蝕性物質的設備,因此耐腐蝕性比316L更強。造成這種差異的原因出在構成合金的元素上,316L鋼和904L鋼其實是差不多的,主要成分皆為鎳、鉻、鉬,只是比例不同,而且904L還多了少量的銅,所以耐腐蝕性和耐磨損性比316L更強,而兩者在強度和硬度上並無太大差異。

在日常生活中,錶殼最容易遇到的問題不外乎磨損和腐蝕,雖說904L和316L鋼的耐磨性已足夠,但兩者在腐蝕性上還是有差異。雖然手錶常接觸到的腐蝕性物質主要是汗液和潮濕的環境,但錶友本身如果經常從事海上活動或潛水,對防腐蝕性的要求較高,那904L鋼就是更佳的選擇;而且由於904L鋼具較高的金屬純度,可以高度磨光,因此打磨加工後可得到更加光亮、美觀的效果。
只是使用904L鋼的代價相對也較高,因為904L的鍛造難度大,生產成本也大幅提高。如果只為了耐腐蝕和更美觀,而得更換全生產線的機器,這種做法真是豪氣如勞力士才做得出來,因此904L也有「勞鋼」的暱稱。