有時看到手錶功能同樣是簡簡單單的時、分、秒顯示，但有些錶被稱為「大三針」，又有些會被稱為「小三針」，到底是用什麼依據來分別三針的大和小呢？
看秒針有沒有跟時、分針同軸而定
首先絕對不是看錶殼大小來分，也不是比誰的指針大小，答案揭曉，所謂的大三針、小三針看的其實是指針設置是否「同軸」而定，一般來說如果時、分、秒針都設置在面盤的中央軸心，就稱為大三針，如果只有時、分指針同軸，秒針獨立設置在面盤的一角，那麼這種類型就屬於小三針。
目前大三針手錶多於小三針
目前主流的三針錶還是以大三針為主，所以我們可能會很容易先入為主地認為大三針比較早被發明，不過有時候「以為」跟事實是有所出入的，大三針雖然市面款式比較多，但它出現的時間點反而比小三針晚。追溯鐘錶歷史，早期懷錶有很長一段時間反而是以小三針結構為主，這屬於鐘錶比較原始的設計，當時因為製錶技術還未成熟，採用大三針的格局不僅零件數要增加、結構比較不穩定，對於走時精準度來說也是一個負擔，所以早期的大三針比較像是為了美觀或新鮮感而做。不過後來的事我們都知道了，大三針格局有它簡潔俐落的美感，隨著錶界的經驗與技術累積，鐘錶的機芯結構慢慢改制成以大三針為主，現在的小三針反而是修改大三針結構而來，也成為三針錶領域裡的一種變化型態。
▲沛納海旗下的基本三針款往往都是小三針配置，在主流品牌裡面相對比較少見。
少數以小三針為主的品牌
提到三針錶，德國品牌NOMOS可以說是很有自己的個性，一方面他們家是以簡潔設計為主，功能性也是走實用導向，所以三針錶是他們的主力，而且特別的是，比起其他品牌是以大三針為主，NOMOS卻幾乎都是小三針的天下，錶作富有源自德式工藝的包浩斯美學風格。另外像是沛納海也是一個特別的例子，他們家的基本款不僅手上鍊的比例高，如果是三針作品不論自動或手動上鍊機芯，還都堅持採用小三針設計，在錶壇的主流品牌裡面同樣也是很有自己風格的一家錶廠。
