现今提起ROLEX，多数人想到的都是高级、精准可靠，以及几乎牢不可破的品牌形象，但如果把时间往前拉一百多年，会发现这个钟表帝国其实不是一开始就把所有筹码押在「高级手表」上，创办人汉斯・威尔斯多夫（Hans Wilsdorf）早年花了相当长的时间摸索一个问题：如何在维持劳力士品质与声誉的同时，也能碰触价格更亲民的市场？像是MARCONI、UNICORN、SOLAR AQUA等品牌，都是这场长期实验留下的痕跡，而最后真正走出自己道路的，则是今天大家熟悉的TUDOR帝舵。
从W&D开始，威尔斯多夫先学会打造自己的名字
1905年，威尔斯多夫与妹夫阿尔弗雷德・戴维斯（Alfred Davis）在伦敦成立WILSDORF & DAVIS（W&D），当时手表市场还不像今天这麼重视品牌，许多手表甚至会直接掛上零售商的名字贩售，W&D则从瑞士Aegler SA进口机芯，再在英国销售组装完成的手表。但威尔斯多夫很早就看出一件事：如果始终躲在零售商或制造商的名字背后，品牌很难真正累积自己的价值，因此1908年，他替「ROLEX」註册商标，这个名字短、好记，而且不论用哪种语言念起来都相对简单，同时也很适合印在尺寸有限的面盘上。
这个看似简单的命名决定，其实是整个劳力士品牌发展的重要起点，从那之后，威尔斯多夫不只是卖表，而是逐渐把「ROLEX」本身变成产品价值的一部分。
▲MARCONI于1911年註册，採用较亲民的第三方机芯且不在面盘单独标示ROLEX，最终因品牌定位冲突逐渐淡出市场。Source：Chrono24
MARCONI是第一次亲民市场实验
确立ROLEX定位之后，威尔斯多夫并没有完全放弃价格更低的市场。1911年，他註册了MARCONI商标，试图以另一个品牌切入相对普及的手表市场。
MARCONI与高阶ROLEX在产品策略上有所区隔，所使用的机芯来源更加多元，包括Beguelin及General Watch Co.等供应商，更有意思的是，面盘上通常不直接出现ROLEX名称，而是在表壳等位置留下与ROLEX Watch Company相关的RWC印记。
这套做法背后的逻辑并不难理解：产品可以更便宜，但仍希望消费者透过品质与制造背景，联想到ROLEX，然而事情没有想像中简单，MARCONI在1920年代确实曾经取得不错的销售成绩，问题却也随之出现——如果价格较低的产品卖得太好，反而可能让消费者重新思考ROLEX究竟属于哪一个市场。最后，MARCONI逐渐被移出ROLEX的官方经销体系，品牌影响力也一路下滑，到了1940年代基本上就退出了历史舞台，对威尔斯多夫而言，这算是一场不算成功、却非常重要的市场实验。
▲UNICORN于1919年註册，试图以亲民价格延续劳力士的品质理念，却受同名标志竞争与辨识度不足影响，最终停产。Source：Chrono24
UNICORN再试一次，问题仍然没有解决
威尔斯多夫并没有因为MARCONI的结果就停止尝试。1919年，他註册「UNICORN Lever」，1923年又取得「UNICORN Watch」商标，希望以相对亲民的价格提供带有ROLEX品质理念的手表。UNICORN的思路和MARCONI有些相似，都是试图在高级ROLEX之外建立另一条产品线，但当时市场上使用独角兽作为品牌标志的手表并不少，UNICORN缺乏足够鲜明的辨识度，因此始终没有建立起像ROLEX那样强大的品牌资产，结果到了1930年代中期，UNICORN也逐渐淡出市场。
包括后来的ROLCO、ROLWATCO与OYSTER Watch Co.等品牌或公司，也都曾被纳入这场亲民市场的探索，从今天回头看，这些名字或许很陌生，但它们的重要性正在于：威尔斯多夫不是一次就找到答案，而是在一次又一次尝试中逐渐摸清楚品牌架构应该怎麼走。
▲SOLAR AQUA是ROLEX与加拿大Eaton's合作推出的特约品牌，部分手表採用Oyster蚝式表壳，随合作通路走向终结而淡出市场。Source：Chrono24
SOLAR AQUA：这次换成和百货公司合作
除了自己创品牌，威尔斯多夫还曾尝试另一种模式，也就是与通路商合作，当时劳力士与加拿大大型百货公司Eaton's合作推出SOLAR AQUA，这类手表主要是为Eaton's通路打造，产品採用第三方机芯，再由威尔斯多夫旗下公司进行调整，同时使用ROLEX着名的Oyster蚝式表壳。这一点很值得收藏家注意，虽然SOLAR AQUA的面盘不等于今天大家认知的ROLEX，但部分表壳内部仍可以找到法律商标、ROLEX序号与瑞士专利号码等资讯，成为研究这段品牌历史的重要线索。
只不过，这条路最后也没有走到底，随着Eaton's后来陷入经营困境并走向破产，SOLAR AQUA也跟着消失，虽然这个名称在2021年重新出现在市场上，但已经是与ROLEX没有关系的独立品牌，换句话说，早年的SOLAR AQUA只能被视为ROLEX品牌发展史中的一个历史支线。
▲TUDOR自1926年诞生便承袭劳力士的可靠理念，透过后者既有经销与服务体系拓展市场，再以坚固实用的定位站稳脚步。Source：Chrono24
TUDOR真正解决了ROLEX一直卡住的问题
如果说MARCONI、UNICORN与SOLAR AQUA都是试验，那麼TUDOR就是威尔斯多夫最后找到的答案，TUDOR的品牌根源可追溯至1926年，后来由威尔斯多夫取得相关商标与业务控制权，他真正想解决的问题很明确：能不能做出一款价格比ROLEX容易入手，但仍然能让消费者相信品质与可靠度的手表？关键差异在于，TUDOR并不是单纯把ROLEX降价贩售，而是从品牌定位、产品规格到通路策略重新建立自己的角色，尤其TUDOR很早便能透过ROLEX既有的官方经销网络销售，这让它不用像MARCONI或UNICORN一样从零开始建立市场信任。
这也是TUDOR能够长期存活的重要原因之一，它既能借助ROLEX累积多年的品牌与通路资源，又保有自己的产品个性，慢慢建立起可靠、耐用、价格相对亲民的中高阶手表定位，至此威尔斯多夫终于找到一种不必牺牲ROLEX高级形象，又能进入更广泛市场的方法。
▲劳力士与帝舵系出同源却各有定位，前者维持高级形象，后者则保有较高市场弹性，逐步建立独立品牌个性。Source：Bob's Watches
今天的ROLEX与TUDOR，其实是两条不同答案
从现在的钟表市场来看，ROLEX与TUDOR已经形成非常清楚的双品牌格局，ROLEX持续维持高级品牌的高度与相对封闭的合作策略；TUDOR则展现出更灵活的市场操作方式，也曾与百年灵合作开发及交换机芯技术，甚至透过不同联名与产品策略拓展自身定位。回头看MMARCONI、UNICORN与SOLAR AQUA这些今天可能只有资深收藏家才会特别留意的名字，与其把它们当成ROLEX历史上的失败案例，不如把它们看成威尔斯多夫长达数十年的市场实验。
毕竟，TUDOR之所以能成为今天的TUDOR，某种程度上正是因为前面那些路都走过一次，对钟表品牌来说，如何切入不同价格带从来不是简单的「把规格降低、价格下修」，真正困难的是如何让新品牌拥有自己的身份，同时又不伤害母品牌的价值，这也是ROLEX早期品牌史最值得玩味的地方：今天看似稳固无比的双品牌版图，其实并非一开始就规划完成，而是在一次又一次市场试错之后，才逐渐找到最适合自己的位置。TUDOR的成功，不只是另一个品牌的崛起，也可以说是威尔斯多夫数十年品牌实验最后留下的一个答案。
