2005年，劳力士推出首款配备黑色陶瓷表圈的手表，接下来的十多年间劳力士的Cerachrom陶质组件愈研发愈有心得，除了单色陶瓷圈，品牌后来在2013年也开创出带有一半蓝色一半黑色的双色陶瓷圈，目前品牌旗下搭载陶瓷圈的系列已有五个左右，可供选择的顏色包括棕色，还有黑色、绿色、蓝色、栗棕色及红色等。
这些彩色陶瓷色彩清晰、深邃、鲜明，为各款搭配陶瓷元素的手表添上一份独特活力。此外耐用性更好、不容易刮伤，色泽也不容易褪色更是它的主要优势，也成为现今人们挑表的一个优先考量元素，然而你知道劳力士是如何制作陶瓷表圈的吗？本篇将要带你大致了解品牌制作陶瓷圈的流程。
▲劳力士力求创新，成功研发符合品牌对美学及品质要求的红色陶瓷。
首先要成功融合陶瓷原料粉末
劳力士选用的陶瓷原材料为二氧化鋯（或称氧化鋯），由坚硬的天然鋯石氧化而成。氧化鋯必先与其他矿物顏料等化合物混合，方能制作出彩色陶瓷。劳力士工程师及研究人员充分了解制作陶瓷的基础准备工艺，粉末状的材质将确保制作出的陶瓷色彩光亮。其中红色陶瓷的粉末混合工序有点不同，因为自然界并没有可以为氧化鋯染上红色的稳定矿物顏料。品牌为此进行了深入研究，最终发展出使用矾土氧化矿物取代氧化鋯的配方。
▲从胚件到成形。
当矾土与氧化铬混合加热，便会转变为深红色的透明陶瓷，表厂通常会用以制作微细的空心石。这些石块称为合成红宝石，可以降低腕表机芯内移动与固定组件间的摩擦力。为制作红色陶质表壳组件，劳力士在氧化铬加入氧化镁，造出非透明的红色材质，符合品牌的美学标准。过程中亦会添加一种稀少的泥质氧化物，令陶瓷成品富有精良品质。
▲劳力士工程师及研究人员充分了解制作陶瓷的基础准备工艺，粉末状的材质将确保陶瓷的色调深邃。
高温高压促成陶瓷的坚固特性
氧化鋯及着色顏料或矾土的粉末混合物将加入黏合剂，经过加热后，便会高压注射到模具，从而制成坯件。此步骤使组件成形，并铸造出数字、刻度及刻字。坯件脱模后，便进入分离步骤，即通过再次高温加热除去黏合剂。视乎准备程序，坯件将于最高摄氏1,600 度高温烘烧，加固陶瓷结构并减少其尺寸约25%至30%。这名为烧结（Sintering）的烧窑工序历时逾24小时，完成坯件最后上色。加热环境必须小心监察，确保陶瓷缩小硬化均匀，如此制出的组件才会坚固耐用。最终的精细切削程序将採用钻石工具，唯有钻石的硬度足以切割陶瓷。完成后，陶质组件的形状及尺寸便可精确地装配至中层表壳。
▲劳力士陶瓷圈流程一览图。
陶瓷表圈刻度与数字为什麼可以如此光亮清晰？
劳力士陶瓷外圈铸模数字、刻度及刻字的上色採用了物理气相沉积法（Physical Vapour Deposition，PVD）技术。过程中，根据腕表的金属材质，将一微米厚的金属完全覆盖于陶瓷上，金属可以是黄金、玫瑰金或铂金。最后打磨工序将移除陶瓷表面的金属，赋予外圈亮丽光泽。而数字、刻度及刻字上的贵金属则会保留，看起来才会清晰易读。
